Depuis les années 1970, la préservation de la biodiversité est devenue une préoccupation majeure de la politique environnementale de l’Union Européenne. Natura 2000 est une réponse de l’Union Européenne à la Convention internationale sur la diversité biologique souscrite lors du « Sommet de la Terre » à Rio en 1992.
Natura 2000 est un dispositif de l’Union européenne qui vise à conserver et rétablir la biodiversité tout en prenant en compte les activités économiques et socioculturelles des territoires. Chaque pays applique sa propre démarche.
Constitué de plus de 20 000 sites du territoire terrestre et marin des 27 pays européens, Natura 2000 est un réseau écologique unique au monde identifié pour la rareté et la fragilité des habitats et des espèces qu’ils abritent. Ces habitats et espèces menacés sont dits « d’intérêts communautaires » (IC) car représentatifs de la biodiversité européenne.